WTO, 164개 회원국 대상 최종 선호도 조사 27일 마감
[프롤로그=최미우] 26일(현지시간) 유럽연합(EU) 회원국들이 세계무역기구(WTO) 차기 사무총장 선거 결선에서 나이지리아의 응고지 오콘조 이웰라 후보를 지지하기 데 합의했다고 로이터 통신 등 주요 외신들이 소식통을 인용해 보도했다. 또 이번 결정은 EU가 27일 공개적으로 발표할 것이라고 전했다
해당 소식통에 따르면 EU 회원국들은 이날 결선에 진출한 유명희 한국통상자원부 통상교섭본부장과 나이지리아의 오콘조 이웰라 후보 가운데 선호 후보에 대한 합의를 이루기 위한 첫 회의에서 합의를 이루는 데 실패했으나 이후 다시 모여 오콘조 이웰라 후보를 지지하는 데 합의한 것으로 알려졌다. EU 회원국들은 전체 표 중 27표를 보유하고 있다.
26일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 보도에 따르면 EU의 한 외교관은 내부 논의 과정에서 프랑스·독일·스페인·이탈리아·네덜란드 등이 오콘조이웨알라 후보를 지지했고, 유 본부장은 발트국가들을 포함한 중유럽과 동유럽 정부의 상당한 지지를 얻었다고 설명했다. AFP통신은 EU의 오콘조이웨알라 후보 지지에 반대한 국가는 헝가리와 발트 3국 가운데 한 국가라고 전했다.
전문가들은 EU 회원국들의 이 같은 결정을 두고 다국적 질서를 강화하려는 강력한 신호일 뿐 아니라, 특히 EU와 아프리카와의 상호 신뢰 관계를 강화하기 위해 내린 결정으로 내다보고 있다.
다만, 사무총장 선출은 WTO 회원국 과반의 지지만으로 끝나는 게 아니라 전체 회원국 합의를 끌어내는 과정이 남아있어 한국 정부는 아직 끝난 싸움은 아니라고 보고 있다. 정부 관계자는 "EU 27개 회원국이 빠진 것이니 절대 유리하지는 않지만, (WTO 사무총장선거는)단순 과반수로 결정하는 게 아니기 때문에 다 끝난 것은 아니다"라고 말했다.
통상 WTO는 선호도 조사에서 지지도가 낮은 후보에게 사퇴를 권고하면서 회원국들이 한 명의 후보를 지지하도록 설득하는 작업을 하는데, 이 과정이 각국의 이해관계가 복잡하게 얽힌 국제정치 게임이라 결과를 장담할 수 없다는 게 외교 당국의 설명이다. 즉, 유명희 본부장이 선호도 조사에서 밀리더라도 오콘조 이웰라 후보를 강력히 반대하는 국가들이 있으면 회원국 여론이 바뀔 수도 있다는 것이다.
한편, WTO 사무총장 선거는 지난 8월 말 퇴임한 브라질 호베르토 아제베도 前 사무총장의 후임 자리를 선정하기 위한 것으로, 최종 결선 후보 2인 모두 여성 후보가 오르면서 당선 시 WTO 역사상 첫 여성 사무총장이 탄생하게 된다.
앞서 WTO는 지난 19일부터 164개 회원국을 대상으로 유 본부장과 오콘조 이웰라 후보에 대한 최종 선호도 조사를 실시하고 있다. 조사는 27일까지 예정돼 있다. WTO 사무총장의 선출기한은 11월 7일 전까지 의견일치를 도출하는 과정을 통해 최종 선출된다.
