[프롤로그=최미우] 최근 세계적인 조사기관 스타티스타(Statista)와 미국 시사주간지 뉴스위크(Newsweek)가 함께 ‘전세계 병원 순위 2021(The world’s best hospitals 2021)’을 발표했다. 올해로 3년째를 맞이한 조사는 올해 코로나19(신종 코로나바이러스)의 영향으로 주목을 끌고 있다. 이 순위는 방대한 데이터와 전문가의 의견을 바탕으로 세계 25개국의 병원을 평가해서 작성됐다. 상위에 랭크 된 병원은 이름난 명의와 일류 간호 이외에도 최신 기술과 장비를 갖추는 등 지속해서 우수한 의료 서비스를

[프롤로그=이민정] 일본 정부가 전날인 13일(현지시간) 도쿄전력 후쿠시마 제1 원자력 발전소의 오염수를 바다에 방류하는 방침을 발표했다. 일본 정부가 밝힌 계획에 따르면 실제 방출은 2년 후인 2023년부터 시행되어 2051년까지 계속된다고 한다. ◇ 日 13일, 후쿠시마 오염수 방류 공식 결정14일 AFP 통신은 이 같은 방침이 일본 정부에 의해 공식 발표되자 일본 스가 요시히데 일본 총리의 관저 앞에서 13일 항의 집회가 열렸다고 전했다. 지난 2011년 3월 11일 일본 도호쿠 지방 앞바다의 대지진과 지진해일(쓰나미)로 인해

[프롤로그=이민정] 국제자연보전연맹(IUCN)에 따르면 매년 적어도 800만t의 플라스틱이 바다에 흘러들어오고 있다고 한다. 이러한 해양 쓰레기의 영향으로 매년 10만 종의 해양 포유류와 100만 마리의 바닷새가 죽음에 이르고 있다. 이렇게 바다에 유입된 플라스틱 쓰레기의 상당수는 해류를 타고 북태평양 일대에 어느 한 장소에 도착한다. 그곳은 바로 약 160만㎡에 크기에 다양한 플라스틱 쓰레기가 떠도는 ‘태평양 쓰레기 벨트’로 불리는 장소다. 이를 두고 슬로바키아의 건축가 렌카 페트라코바(Lenka Petráková)는 태평양 쓰레

[프롤로그=이소야] 국내에서 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 백신 접종이 시작된 지 6주가 지난 지금 요양원 등을 중심으로 백신 접종의 효과가 보이고 있다. 이에 더 빠르게 백신 접종이 전 국민을 대상으로 진행되기를 바라는 목소리가 높아지고 있다. 이와 반면에 백신 접종 후 이상 반응이 의심된다며 보건당국에 신고된 사례도 꾸준히 늘고 있는 상황이다.코로나19 예방접종대응추진단은 지난 11일 0시 기준으로 코로나19 백신 접종 후 이상 반응으로 신고된 신규 사례가 18건이라고 밝히며 누적 신고 수는 11,617건이라고 밝혔다.

[프롤로그=최미우] 최근 미 국가정보위원회(NIC)가 ‘글로벌 트렌드 2040’ 이른바 미래예측 보고서를 발표하고 앞으로 다가올 20년 동안 전 세계가 마주하게 될 상황을 예측했다. '글로벌 트렌드'는 NIC가 국가안보환경 형성에 영향을 미칠것으로 보이는 정치와 경제, 안보, 사회 분야 등의 추세를 평가해 4년마다 발표하는 보고서이다. 이에 따르면 앞으로 20년간 질병 문제와 빈부격차, 기후변화, 각국 내 및 각국 간 분쟁 등의 문제가 더 격화되리라 전망했다. 또 이러한 문제의 일부는 코로나19(신종 코로나바이러스)의 팬데믹 사태로

[프롤로그=이민정] 지난달 10일 불과 24x24, 8비트의 픽셀 이미지인 디지털 예술 작품이 750만 달러(한화 약 85억 원)에 낙찰되면서 전 세계를 놀라게 했다. 팔린 작품은 ‘크립토펑크(CryptoPunks)’라고 불리는 1만여 개의 작품군 중 한 작품으로, 파이프를 피우는 외계인 캐릭터이다. 디지털 작품이므로 실체는 없다. 낙찰자가 80억 원을 들여 입수한 것은 즉, 작품의 소유권을 나타내는 ‘NFT(Non-Fungible Token, 대체 불가능 토큰)’이라고 불리는 디지털 증명서이다. 이어 그 다음날인 3월 11일에도

[프롤로그=이성주] 로이터 통신 등 주요 외신 보도에 따르면 지난달 31일 미국 바이든 대통령은 2조 달러 규모의 새로운 인프라 투자 계획을 발표했다. 해당 계획에는 전기자동차(Electric Vehicle, EV)·신재생에너지·첨단 청정에너지 기술 진흥을 위한 대규모 투자가 포함됐다. 반면, 화석 연료 산업에 대한 보조금은 폐지될 방침이다. 앞서 바이든 대통령은 취임과 동시에 전임자였던 트럼프 전 대통령이 실행한 파리 협약 탈퇴를 수습한 바 있다. 파리 협약 재가입과 함께 2050년까지 온실가스 배출을 제로에 가깝게 만드는 넷제로

[프롤로그=이성주] 최근 ‘2050 탄소중립’이라는 단어를 심심찮게 발견한다. 대체 2050 탄소중립은 무엇일까. 우리가 물건을 생산하거나 일상생활을 보낼 때 끊임없이 '탄소'를 배출한다. 이렇게 배출된 탄소가 기후변화를 일으키기 때문에 탄소 배출을 줄여야 한다는 목소리가 높아지고 있다.그러나 실제로 탄소 배출을 아예 없애는 것은 불가능 하므로 배출하는 탄소량과 같은 양의 탄소를 흡수·제거하여 실질적인 탄소 배출량을 ‘0’으로 만드는 것이 바로 탄소중립이다. 이러한 탄소중립을 2050년까지 달성하겠다는 것이 바로 ‘2050 탄소중립

[프롤로그=최미우] 나무 심는 날, 식목일(5일)을 맞이했다. 그러나 최근 이날이 나무를 심기에 적절치 않다는 목소리가 높아지고 있다. 식목일은 1949년 대통령령으로 지정됐다. 이 시기는 조선 성종이 1493년 이날 즈음해서 몸소 농사를 지었던 데서 유래했다. 식목일은 2005년까지 공휴일이었지만, 주 5일제 시행과 함께 폐지되었다.지구온난화 등의 영향으로 식목일 제정 이후 지난 70여 년간 4월 5일의 기온이 약 2~3℃ 상승하면서 4월 5일은 나무 심는 데 너무 늦다는 지적이 나오기 시작했다. 날씨가 따뜻해지면서 겨울철에 얼었

[프롤로그=이민정] 유엔환경계획(UNEP)은 2030년까지 음식물 쓰레기를 줄이려는 범세계적인 노력을 지원하기 위해 음식 폐기물 지수에 대한 조사를 시행해 지난달 4일(현지시간) 그 결과를 발표했다.◆ UN “매년 식량 생산의 17%는 낭비되고 있다”이에 따르면 2019년 기준으로 전 세계에서 추정 9.3t 가량의 식품이 가정·유통·식당·외식산업 등에서 폐기된 것으로 드러났다. 이는 소비자가 이용할 수 있는 전체 식품의 17%에 해당한다.UNEP와 파트너 기관인 WRAP의 ‘음식 폐기물 지수 보고서 2021(The Food Wast

[프롤로그=이민정] 매년 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)이 집계하는 남녀평등 국가 순위에서 한국이 102위를 차지했다. 직전 조사(2019년 12월 발표, 한국 108위)보다 6단계 상승했지만, 여전히 하위권 수준에 그쳤다. 31일(현지시간) WEF는 남녀평등이 얼마큼 실현되어 있는지를 수치로 나타낸 ‘글로벌 성 격차 2021(Global Gender Gap Report 2021)’ 보고서를 발표했다. 이 보고서는 WEF의 연례 보고서로, 전 세계 156개국의 정치, 경제, 교육, 건강의 네가지 범주에서 양성평등 지표들을 집계해 발

[프롤로그=최미우] 30일 세계보건기구(WHO) 주도로 코로나19(신종 코로나바이러스) 기원 조사에 관한 보고서가 발표됐지만, 오히려 많은 의문점만 남겼다는 비판이 나온다. AP, 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신들은 보고서 전편이 공개된 직후 부록을 제외하고도 120페이지에 달하는 이번 보고서가 여러 가설에 대한 자세한 설명을 담고 있지만, 새로운 통찰력을 거의 제공하지 못했다는 혹평했다. 일각에서는 이번 조사에 WHO와 공동으로 나선 중국 측의 자료 협조에 의문을 제기하고 나섰다. 앤서니 파우치 미국 국립 알레르기·전염병연구소

[프롤로그=최미우] 올해 1월부터 2월까지 중국 우한시에서 실시한 코로나19(신종 코로나바이러스)의 기원 조사에 대한 결론이 나왔다. 세계보건기구(WHO)와 중국의 공동 조사팀은 이 바이러스가 박쥐와 같은 동물에서 중간 숙주 동물을 통해 사람에게 전해졌을 가능성이 높다고 결론지었다.30일(현지시간) AP, 로이터 등 주요 외신들은 이 같은 소식을 전하면서 WHO가 발표할 보고서 초안을 인용해 그동안 꾸준히 제기돼왔던 연구소 유출 가능성에 대해 “매우 낮다”고 설명했다.이번 보고서에는 중국인 17명을 포함한 34명의 연구원과 WHO

[프롤로그=최미우] 29일 중국·몽골발 황사가 한반도를 덮치면서 서울을 비롯한 전국 15개 시·도에 황사 위기 경보 ‘주의’ 단계가 발령됐다.황사 위기 경보 주의 단계는 황사로 미세먼지 경보가 발령되고 미세먼지(PM-10) 시간당 평균 농도가 300㎍/㎥ 이상 2시간 지속돼 대규모 재난이 발생할 가능성이 나타날 때 발령된다.이날 오후 6시 기준으로 서울의 일평균 초미세먼지(PM-2.5) 농도는 53㎍/㎥로, 나쁨 수준이었다. 제주(100㎍/㎥), 전북(93㎍/㎥), 광주(91㎍/㎥), 부산(90㎍/㎥) 등은 매우 나쁨이었다.특히 대

[프롤로그=이소야] 기후변화 문제가 전 세계적으로 중요한 쟁점이 되면서 파리 협정이 다시금 주목을 받게 되었다. 미국의 경우 새롭게 부임한 바이든 정권이 미국을 파리 협정에 재가입시키면서 전 세계가 탄소 배출량 저감을 위한 규제 작업에 박차를 가하고 있다.한편 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 20%를 차지하고 있는 자동차 산업에 가해지는 환경 부하가 점점 커지고 있다. 이에 ‘지속가능한 개발을 위한 세계 경제인 회의(World Business Council for Sustainable Development, WBCSD)’는 세계 경

[프롤로그=최미우] 국내 코로나19(신종 코로나바이러스) 예방 백신 접종이 본격화함에 따라 다음 달부터 접종자를 대상으로 ‘백신 휴가’가 도입된다. 정부는 28일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열고 백신 휴가 활성화 방안을 발표했다. 백신 휴가는 그동안 백신 접종 후 발열·통증 등으로 근무에 어려움을 겪는 사례가 다수 보고되면서 필요성이 제기됐는데, 대응책 차원에서 마련됐다. 중대본에 따르면 내달 1일부터 접종 후 이상반응이 나타난 접종자는 의사 소견서 없이 신청만으로 휴가를 받을 수 있다. 접종 다음 날 하루 휴가를 주고,

[프롤로그=이민정] 주기율표의 가장 첫 번째이자 표준 원자량은 1.008로 질량 기준으로 우주의 75%를 구성하고 있는, 우주에서 가장 흔한 원소로 알려진 ‘수소(Hydrogen, 원소기호 H)’. 현재 수소는 탈(脫) 탄소의 해결책으로서 주목받고 있다. 지난해 수소는 ‘탄소 배출제로’를 실현하기 위한 탁월한 연료로서 급부상했다. 다양한 경제 분야의 탈탄소화 대책도 수소라면 가능할 수 있을지도 모른다는 기대감이 높아졌다. 그러나 그 활용에 따른 근본적인 과제로 인해 아직까지 본격적인 구현에는 이르지 못했다.유럽의 코로나19(신종 코

[프롤로그=이민정] 얼마 전 가상화폐 비트코인 가격이 처음으로 7,000만 원을 돌파했다는 소식이 전해 들었다. 비트코인의 인기가 고공행진을 이어가는 가운데 비트코인이 기후 위기를 촉진한다는 경고음도 함께 커지고 있다. ◆ 비트코인 채굴 전력, 기후 위기 악화시켜미국 마이크로소프트(MS)사의 창업주 겸 미국 최대 자선재단을 이끄는 빌 게이츠는 지난 9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 가상화폐의 마이닝(mining, 채굴)은 대량의 전력을 필요로 하므로 기후변화 문제를 악화시킬 것이라고 경고했다. 그는 “비트코인은 1

[프롤로그=최미우] 중국에서 10여 년 만에 대규모 황사가 발생했다. 전날 수도 베이징(北京)은 대규모 황사로 인해 시야가 나빠져 고층 빌딩의 상층부는 거의 보이지 않으며, 항공편 결항이 이어졌다. 15일 로이터, 블룸버그 등 주요 외신들은 이 같은 소식을 전하며 중국 기상대가 지난 15일 북방 12개 성·직할시에 황사경보를 발령했다고 전했다. 또 이번 황사가 최근 10년간 중국에서 일어난 황사로는 가장 강하고 범위도 넓다고 전했다.중국은 매년 3월부터 4월까지 고비 사막 등에서 모래가 강풍에 휩쓸려 광범위하게 퍼지는 황사를 초래하

[프롤로그=이민정] 지구 온난화의 진행 정도가 심상치 않다. 최근 대서양 해류 시스템 ‘열염순환’이 북극과 그린란드 등에서 녹아내린 빙하로 인해 붕괴할 가능성이 지적되고 있다. 그리고 이 영향은 세계 전역으로 확대될 것으로 보인다. 현재의 기후와 대기에는 ‘대서양 자오선 역전순환류(AMOC)’가 필수적이다. 이 대서양 자오선 역전순환류는 난류(暖流)를 북부로 실어 나르고, 한류(寒流)를 남부지역으로 움직이는 지구 열전달 벨트의 원동력이 되는 현상이다. 이 과정에서 무거운 한류가 심해로 가라앉으면서 바다에 용해된 이산화탄소를 심해로